NASA Luncurkan Misi Ambisius Menuju Asteroid 16 Psyche

NASA Luncurkan Misi Ambisius Menuju Asteroid 16 Psyche

Oktober 2023, NASA mengumumkan misi ambisiusnya menuju asteroid 16 Psyche, sebuah objek luar angkasa bergelimang logam mulia bernilai USD 100.000 kuadriliun.

Baca juga: Tips Mengubah Kamar Kecil Menjadi Ruang yang Cozy

Jika dilihat dari sudut pandang ekonomi, asteroid ini senilai Rp165.650 septiliun dan memiliki potensi yang menggiurkan tanpa niat untuk melakukan penambangan.

Menelusuri Potensi 16 Psyche

Asteroid 16 Psyche terletak di antara Mars dan Jupiter dengan diameter lebih dari 226 kilometer. Ia diperkirakan berasal dari inti protoplanet yang gagal terbentuk, dan mengandung logam seperti besi, nikel, serta logam langka seperti platinum.

Karena komposisi logamnya yang unik, Psyche menjadi objek penelitian yang penting, terutama dalam industri elektronik dan otomotif. Misi NASA kali ini berfokus untuk memahami proses pembentukan dan evolusi planet melalui pemahaman yang lebih dalam mengenai Psyche.

Meskipun nilai logam di asteroid ini sangat tinggi, NASA menegaskan bahwa misi penelitian ini tidak bertujuan untuk melakukan penambangan. Tujuan utama adalah untuk mendapatkan wawasan mengenai sejarah dan struktur planet di jagat raya.

Baca juga: Meningkatkan Produktivitas dengan Fengshui Meja Kerja

Tantangan Dalam Penambangan Luar Angkasa

Philip Metzger, fisikawan planet dari Central Florida University, menjelaskan bahwa tantangan teknis dalam penambangan asteroid tidak seberat yang dibayangkan. "Satu-satunya perbedaan antara penambangan di asteroid dan di Bumi adalah kebutuhan akan peralatan yang mampu menahan gravitasi rendah dan kondisi radiasi tinggi," jelasnya.

Meskipun teknologi yang diperlukan untuk melakukan penambangan sudah mulai dikembangkan, masalah pendanaan tetap menjadi tantangan utama. Metzger menekankan bahwa teknologi perlu ditingkatkan untuk mencapai level yang memadai sebelum misi penerbangan dapat direalisasikan.

Berdasarkan sistem penilaian NASA, teknologi untuk penambangan saat ini berada di level 3 hingga 5. Ini menunjukkan bahwa masih ada perjalanan panjang yang harus dilalui sebelum penambangan asteroid dapat dilakukan secara praktis dan ekonomis.

Langkah Menuju Penambangan oleh Perusahaan Swasta

Sejumlah perusahaan swasta seperti AstroForge dan TransAstra mulai menjajaki peluang dalam penambangan asteroid. Mereka berupaya mengembangkan teknologi untuk mengekstraksi logam dari objek luar angkasa meskipun mengalami tantangan dari segi biaya dan logistik.

Kevin Cannon dari Colorado School of Mines mencatat bahwa secara ekonomi, mengirim material hasil tambang dari asteroid kembali ke Bumi sangat rumit. "Biaya pengiriman bisa jauh lebih mahal dibandingkan nilai logam yang diambil," ungkapnya.

Meski ada tantangan, upaya sektor swasta menunjukkan potensi yang menarik bagi eksplorasi luar angkasa. Namun, lembaga antariksa publik seperti NASA tetap berfokus pada penelitian dan eksplorasi scientific ketimbang komersialisasi penambangan.

Baca juga: Penjarahan Rumah Uya Kuya: Reaksi Publik dan Diskursus Sosial